På kvindernes præmisser

Nu er hun blevet udnævnt til Distinguished Senior Innovator (DSI) på Aarhus Universitet. En position, som er blevet oprettet af Aarhus Universitets bestyrelse, og som foreløbig syv forskere fra de fem fakulteter har opnået.

Som DSI skal Helle Neergaard bringe arbejdet med kvindelige iværksættere ind bag murene i Aarhus Universitets mange bygninger. Derinde hvor de kvindelige forskere og studerende befinder sig.

The Academy for Women Entrepreneurs (AWE) skal være et sted, hvor kvindelige forskere og studerende med en god idé og en iværksætter i maven skal kunne boltre sig og blomstre. Vel at mærke på kvindernes præmisser. For det er der brug for, mener Helle Neergaard, og det er forklaringen på generaliseringen fra før.

”De rådgivningsmiljøer og initiativer, der er i dag på iværksætterområdet, er typisk lavet af mænd, for mænd og på mændenes præmisser. Og så må kvinderne tilpasse sig. Men når ét køn sidder så tungt på området, så skaber det ubalance, og den ubalance er det nødvendigt at rette op på,” siger Helle Neergaard.

Hvis vi skal behandle kønnene ens, skal vi behandle dem forskelligt, fordi de er forskellige

^{Professor Helle Neergaard, Distinguished Senior Innovator, Institut for Virksomhedsledelse, Aarhus BSS}

Eget valg

I første omgang handler det ikke nødvendigvis kun om at give flere kvindelige forskere og studerende mod på at gå iværksættervejen. Det er lige så meget et spørgsmål om at give de kvinder, der allerede har gang i iværksætteriet en oplevelse af, at de ikke er ’forkerte’.

”Det handler om at klæde dem bedre på og støtte dem bedre. Så kan man jo håbe på, at flere vil vælge at gå den vej, hvis vilkårene for kvindelige iværksættere bliver bedre, og det dermed bliver mere attraktivt. Men så er det efter eget valg og ikke på baggrund af for eksempel kvoter, som de færreste kvinder bryder sig om,” siger Helle Neergaard.

Det er nemlig også et mål for iværksætter-professoren, at det arbejde, som skal foregå på Aarhus Universitet i AWE, breder sig til hele Iværksætter-Danmark. Hele vejen rundt.

”Målet er også at skabe et kønsintelligent rådgivningssystem, hvor man anerkender forskellene mellem mandlige og kvindelige iværksættere. Hvis vi skal behandle kønnene ens, skal vi behandle dem forskelligt, fordi de er forskellige. Det skal hele systemet kunne rumme. Vi skal væk fra ”Fix the women” til ”Fix the system”.”

Samarbejdsmodeller for kvinder

En af udfordringerne er nemlig, at mange kvindelige iværksættere siger nej tak til venture kapital, fordi der med venture kapital følger en række krav, som kvinderne ikke kan se sig selv i. De ønsker ikke at opgive ejerskab, og de ønsker at have kontrol over, hvor hurtigt væksten skal foregå. Det er også en af flere grunde til, at mange kvindelige iværksættere foretrækker at gå solo, hvilket ifølge Helle Neergaard er én af de største udfordringer, som kvinderne har.

”Derfor vil det være godt at udvikle nogle samarbejdsmodeller, der bedre passer til kvinder,” understreger hun.

Og det er netop her, at Helle Neergaard ser mulighederne for de kvindelige forskere på Aarhus BSS, der adskiller sig fra de mere STEM-prægede fakulteter ved, at man her ikke forsker i at udvikle konkrete produkter.

”De kvindelige forskere på Aarhus BSS har derimod selvsagt en dyb erhvervs- og forretningsmæssig samt samfundsmæssig forståelse og vil være gode til at facilitere processer og bidrage med indsigt i erhvervsforhold, økonomi, jura eller anden viden, som nystartede virksomheder har brug for. Derfor vil det være oplagt at have dem med i samarbejder.”

Et spørgsmål om mindset

Uanset om man sidder med produkter, regneark eller analyser, så handler det for Helle Neergaard først og fremmest om det hun kalder ’mindset’. At kunne se iværksætteri som en mulig karrierevej på lige fod med andre karrieremuligheder. Især for de mange tidsbegrænsede ansatte, som universitetsverdenen er fuld af.

”Som forsker kan man omsætte sin viden til praksis på mange måder. Det handler om at se sig selv i et andet perspektiv og få øjnene op for alt det, vi mennesker jo kan. Som ung ph.d.-studerende, post.doc eller adjunkt skal man forsøge at holde så mange karriereveje åbne som muligt og at se, at entrepreneurskab kan være én af dem,” siger Helle Neergaard.