Fars pige: Hvordan førstefødte døtre får mandlige chefer til at ansætte mere retfærdigt

Kønsulighed på arbejdsmarkedet diskuteres ofte i forhold til politikker, kvoter og virksomheders mangfoldighedsprogrammer. Men hvad nu, hvis noget så personligt – og ukontrollerbart – som kønnet på en leders første barn kunne gøre en målbar forskel?

Det er den slående konklusion i en ny forskningsartikel, ”Daddy’s Girl: Daughters, Managerial Decisions, and Gender Inequality”, af Maddalena Ronchi fra Northwestern University og Nina Smith, professor i økonomi ved Institut for Økonomi ved Aarhus Universitet. Artiklen er accepteret til publikation i Review of Economic Studies og har allerede vakt opmærksomhed langt ud over akademiske kredse.

Ved hjælp af detaljerede danske registerdata viser forskerne, at når mandlige ledere i små virksomheder får en datter i stedet for en søn som deres første barn, stiger kvinders løn og beskæftigelse i virksomhederne markant. Kort sagt: At blive far til en datter ser ud til at gøre chefer mere tilbøjelige til at ansætte kvinder – og betale dem bedre.

Tallene viser, at mandlige ledere i små virksomheder generelt udvikler et mere positivt syn på kvinder, når de får en datter

^{Nina Smith, professor, Institut for Økonomi, Aarhus BSS} 

En hypotese mødt med skepsis

Ideen bag undersøgelsen blev først fremsat af Maddalena Ronchi, som dengang var ph.d.-studerende, der henvendte sig til Nina Smith med en dristig hypotese: At mandlige lederes holdning til køn kan ændre sig, når de bliver fædre til døtre.

Nina Smith indrømmer, at hun i første omgang var skeptisk.

»Da Maddalena først kontaktede mig, syntes jeg ærligt talt, at ideen lød usandsynlig,« siger Nina Smith. »Jeg troede ikke, at noget så tilfældigt som kønnet på en leders første barn kunne have en betydelig indflydelse på beslutninger på arbejdspladsen. Men jeg tænkte: vi har dataene – lad os tjekke det.«

Og skepsissen forsvandt, da resultaterne begyndte at dukke op.

»Da jeg så resultaterne, tænkte jeg, at det næsten var for godt til at være sandt,« siger Nina Smith. »Effekterne var ikke kun statistisk signifikante – de var også store nok til at være virkelig interessante.«

To tal, der skiller sig ud

Resultaterne er slående. Efter en mandlig chefs første datters fødsel stiger de kvindelige ansattes relative indtjening i virksomheden med 4,4 procent, mens antallet af kvindelige ansættelser stiger med 2,9 procent.

Disse effekter viser sig umiddelbart efter fødslen og varer ved i mange år. De skyldes primært ændringer i ansættelsespolitikken: Ledere, der får en førstefødt datter, bliver mere tilbøjelige til at ansætte kvinder, især kvinder med lang uddannelse, i fuldtidsstillinger og til en højere løn.

»Tallene viser, at mandlige ledere i små virksomheder generelt udvikler et mere positivt syn på kvinder, når de får en datter,« siger Nina Smith. »Den ændrede holdning afspejles meget konkret i, hvem de vælger at ansætte.«

Det er vigtigt at bemærke, at undersøgelsen ikke finder beviser for, at virksomheder med fædre til døtre klarer sig dårligere. De gennemsnitlige lønomkostninger, salg og produktivitet forbliver uændrede. Kvinder, der ansættes, efter at lederen har fået en datter, erstatter ofte mænd med lignende kvalifikationer og løn. 

Hvorfor gør en datter en forskel?

Undersøgelsen kan ikke direkte observere, hvad der foregår i ledernes hoveder, men tidspunktet for effekterne giver vigtige fingerpeg. Hvis ledere ændrede deres adfærd for at forbedre de fremtidige arbejdsmarkedsforhold for deres egne døtre, ville effekten forventes at vise sig meget senere. I stedet sker ændringerne umiddelbart efter fødslen.

Resultaterne tyder på, at fødslen af en datter gør kønsuligheden mere fremtrædende og medfører en ændring i, hvordan mandlige ledere opfatter kvinder på arbejdspladsen, dvs. det ændrer deres opfattelse af kvinder.

Lektioner for ligestilling mellem kønnene

På trods af Danmarks ry som et ligestillet samfund tjener kvinder stadig mindre end mænd, og ubevidste kønsfordomme er stadig udbredt på tværs af sektorer. For Nina Smith indeholder undersøgelsen et klart budskab til virksomhedsledere – især i små og mellemstore virksomheder.

»Store virksomheder har ofte HR-procedurer og uddannelse på plads,« siger hun. »Men små ejerledede virksomheder tegner sig for omkring en tredjedel af beskæftigelsen i Danmark. Hvis man har ubevidste fordomme, risikerer man at overse kvinder, der måske er de mest kvalificerede til jobbet.«

Undersøgelsen antyder ikke, at det at have døtre er en politisk løsning. Men den viser, at ledelsesholdninger ikke er faste, og at selv små ændringer kan føre til betydelige ændringer i resultaterne på arbejdspladsen. »Fars pige«-effekten understreger, hvordan personlige oplevelser kan omforme adfærd på måder, der ikke kun har betydning for familier, men også for virksomheder og samfundet som helhed.

Fakta

Vi bestræber os på at leve op til Danske Universiteters principper for god forskningskommunikation. Derfor er artiklen suppleret med følgende oplysninger: